在表现多样化的现代，虽然日本画和其他绘画的界限变得模糊，但其最大的不同是绘画材料。

日本画的颜料，使用天然矿物或彩色玻璃的粉末，水晶或方解石的粉末的染色物，以及以牡蛎和扇贝粉制成的胡粉。

颜料因为是砂状的，所以将其与被称为胶水的动物和鱼的胶原蛋白混合在一起制成绘画颜料。用它在和纸或绘绢上画的东西被称为日本画。

虽然很费工夫，但是颜料粒子的粗糙度和比重所带来的光辉，颜料和水的回响，以及材质感的不同还是很有魅力的。